福永研究室

神経生物学で動物危機管理に貢献する

研究室活動

動物の専門家を目指すためには、動物の体の構造や仕組みを理解するのはとても重要なことです。

私達の研究室では、疾患モデルマウスや培養細胞を使って、特に脳や運動に関わるからだの装置に関する研究をしています。

◆ 専門分野の知識を深めます

動物のからだをコントロールする神経系や運動に関わるからだの組織の構造と機能が、加齢や疾患によってどのように変化するのか等、講義よりも深いレベルまで掘り下げて調べ勉強会を行います。

◆ 実験動物や培養細胞を使った in vitro 実験を行います

私達の研究室では、細胞培養、病理組織の作成、細胞や組織の蛍光免疫染色、蛍光顕微鏡・共焦点レーザー走査顕微鏡・電子顕微鏡などを用いた細胞の構造観察を行います。研究に用いるノックアウトマウスなどの実験動物の飼育・繁殖も自分たちで行います。

できるだけ多くの経験を積んでから、卒業研究のテーマを決めていきます。

◆ プレゼンと文章作成の能力を磨きます

4年生になると、卒業研究の集大成として卒業研究発表と卒業論文作成があります。勉強会では多くのプレゼンの機会を設けています。また文章作成のトレーニングも取り入れます。

研究紹介

脳には多数の神経細胞があり、神経細胞同士が互いに連絡することで、からだ中の働きをコントロールしています。また、からだを動かす骨格筋の細胞は、運動神経からの信号を受けて収縮します。これらの細胞が障害を受けたり、細胞間の連絡が障害されたりすると、人を含めた動物の様々な生理機能や運動に影響を及ぼします。私達の研究室では、これら神経細胞や骨格筋細胞の機能がどのように破綻し、生体に影響を及ぼすのかを明らかにするために研究を行っています。

◆ 老化研究に役立つ実験動物の代替法の確立

● 運動神経の興奮により、筋肉は収縮します。この運動神経と筋の接合部を神経筋接合部といいます。神経筋接合部は、加齢とともにその形態が変化していくことがわかっています。そして、このような神経筋接合部の形態変化は加齢による運動障害に関与している可能性があると考えられています。私達は、培養細胞を用いて作製した神経筋接合部を用いて加齢性変化を再現したいと考えています。

◆ 海馬神経の神経保護作用と神経毒性の制御機構の解明

● 脳の神経細胞は、虚血によって細胞死を引き起こしますが、細胞死を起こさないような弱い虚血が起こると、神経保護作用が働きはじめ、その後におこる虚血に対し抵抗性を示すようになります。そして、この神経保護と細胞死という相反する現象には、どちらにもグルタミン酸受容体が関与することが知られています。神経細胞が、グルタミン酸受容体を介して、神経保護と細胞死をどのように制御しているのか、その解明に取り組んでいます。

◆ 新規病態モデルマウスの開発

● 新しい病態モデルマウスの開発に、医薬基盤・健康・栄養研究所　霊長類医科学研究センターと共同で取り組んでいます。

◆ 脳髄膜における12型コラーゲンの役割

● FACITコラーゲンファミリーに属する12型コラーゲンは、コラーゲン繊維に結合し、コラーゲン組織の性質に影響を及ぼすことが示されています。12型コラーゲンは脳を保護する脳髄膜に局在していますが、その働きは明らかになっていません。私達はノックアウトマウスを用いて、脳髄膜による脳保護作用における12型コラーゲンの役割の解明を目指しています。

メンバー

福永優子（教授）

問い合わせ先：yfukunaga@cis.ac.jp